SEO와 AEO: 변화하는 디지털 마케팅 전략

과거 디지털 마케팅을 이끌었던 SEO(검색 엔진 최적화)는 오랫동안 온라인 비즈니스 성장 전략으로 자리 잡아 왔습니다. 하지만 최근 빠르게 변화하는 디지털 환경 속에서 사용자의 질문에 직접 답을 제공하는 마케팅, 즉 AEO(Answer Engine Optimization: AI 기반 답변 엔진 최적화)가 새로운 키워드로 주목받고 있습니다.

 

SEO는 사용자가 입력한 특정 키워드에 맞추어 콘텐츠를 최적화하고, 검색 결과 상단에 노출하여 클릭을 유도하는 방식이었습니다. 지금까지 많은 기업들이 구글의 알고리즘 변화에 따라 기술적인 개선, 품질 좋은 콘텐츠 제작, 백링크 구축 등 다양한 전략을 활용해왔습니다. 하지만 최근 음성 검색과 AI 기술이 확산되면서 사용자의 검색 습관이 조금씩 달라지고 있습니다. 이제 사람들은 단순한 키워드를 입력하기보다는 자연스러운 말투로 구체적인 질문을 하는 방식으로 변화하고 있습니다.

 

이러한 변화에 따라 등장한 AEO는 키워드를 넘어 사용자의 질문 의도를 더욱 정확히 파악하고, 직접적이고 명확한 답변을 제공하는 전략입니다. 최근에는 "오늘 날씨 어때요?", "근처에 맛있는 카페는 어디 있어요?"와 같은 구체적인 질문이 늘어나고 있으며, 사용자들은 AI 기반의 음성 비서나 챗봇이 빠르고 정확한 답변을 주는 환경에 점점 더 익숙해지고 있습니다.

 

구글의 추천 스니펫(Featured Snippet).

 

이 흐름은 구글의 추천 스니펫(Featured Snippet)이나 음성 검색 결과가 점점 더 중요해지는 추세에서도 확인할 수 있습니다. 이제는 단순히 검색 결과 첫 페이지에 올라가는 것보다 사용자의 질문에 가장 적절하고 명확한 답을 제공하는 콘텐츠가 더욱 중요해졌습니다. 따라서 콘텐츠 제작자와 마케터는 사용자의 실제 질문 의도를 깊이 이해하고, 간결하면서도 유익한 정보를 제공하는 콘텐츠를 만들어야 합니다.

 

SEO가 키워드를 중심으로 했다면, AEO는 사용자 개인의 상황과 질문의 맥락을 이해하는 것이 핵심입니다. FAQ 형태로 자연스럽게 구성된 콘텐츠나 사용자의 상황을 고려한 구조화된 콘텐츠 제작이 중요하며, 구조화된 데이터(schema.org)를 활용하여 검색 엔진이 콘텐츠를 더욱 정확히 파악할 수 있도록 돕는 것도 매우 효과적입니다.

 

물론 SEO의 중요성이 완전히 사라지는 것은 아닙니다. 하지만 앞으로의 디지털 마케팅 중심은 점점 AEO로 이동할 가능성이 큽니다. SEO가 여전히 유효한 전략이긴 하지만, 떠오르는 태양인 AEO에 미리 집중하여 전략을 세우는 것이 중요합니다. 블로그나 웹사이트를 운영하시는 분들이라면, 지금부터라도 빠르게 변화하는 검색 환경을 이해하고 AEO에 대응하는 것이 좋은 선택이 될 것입니다.